Eefje Depoortere (39) uit Brugge presenteert vanavond voor de derde keer op rij de openingsshow van Gamescom, het grootste gamingevenement ter wereld. De Vlaamse esports-persoonlijkheid, wereldwijd bekend onder haar spelersnaam 'Sjokz', is al jaren het uithangbord van de competitieve gamingscene. Die positie heeft ze volgens eigen zeggen moeten bevechten, vooral tegen mannelijke vooroordelen.
In een gesprek met VRT NWS zegt Depoortere dat ze niet langer wil zwijgen over de obstakels die ze onderweg tegenkwam. Ze wil nu vooral een rolmodel zijn voor jonge gamers en streamers, in het bijzonder voor meisjes en vrouwen die een carrière in de gamewereld ambiëren. Haar aanwezigheid op het grote podium van Gamescom ziet ze dan ook als een signaal: ook vrouwen horen thuis in de esports.
Gamescom vindt plaats in het Duitse Keulen en lokt jaarlijks honderdduizenden bezoekers uit de hele wereld. De openingsshow, die Depoortere voor de derde keer mag presenteren, geldt als een van de belangrijkste momenten van het evenement. Daar worden vaak nieuwe games en aankondigingen van grote spelontwikkelaars onthuld. Dat een Vlaamse presentatrice drie jaar na elkaar die rol mag vervullen, is uitzonderlijk in de internationaal gedomineerde game-industrie.
Depoortere groeide de voorbije jaren uit tot een van de bekendste gezichten in de esports, met name in de populaire game League of Legends. Ze presenteerde onder meer grote internationale toernooien en interviewde topgamers voor een wereldwijd publiek. Haar carrière begon echter bescheiden, en ze moest volgens eigen zeggen vaak harder werken dan mannelijke collega's om serieus genomen te worden. Die ervaringen vormen nu mee de drijfveer achter haar rol als mentor en voorbeeldfiguur.
Met haar uitspraak 'Ik zwijg niet langer' wil Depoortere een duidelijk signaal geven aan de gamegemeenschap. Ze hoopt dat jonge vrouwen die willen streamen of professioneel gamen, zich gesteund voelen door haar voorbeeld. Tegelijk blijft ze nuchter over de uitdagingen die blijven bestaan in de sector, waar seksisme en uitsluiting nog altijd actuele thema's zijn. Haar optreden vanavond opent het grootste gamefestival van het jaar, met de Belgische vlag prominent aanwezig op het podium in Keulen.
