De Chinese kunstenaar en dissident Ai Weiwei krijgt deze herfst een overzichtstentoonstelling in Brussel. Van 19 september tot en met 14 november strijkt de expositie neer in de Patrick Derom Gallery, zo maakt de galerij bekend. Het gaat om een selectie van vijftig werken uit verschillende periodes van zijn oeuvre.
Ai Weiwei is een van de meest invloedrijke en tegelijk meest omstreden kunstenaars van dit moment. Hij verwierf internationale bekendheid met installaties die politieke thema’s combineren met traditionele Chinese kunstvormen. Zijn werk werd onder meer getoond in het Londense Tate Modern en op de Biënnale van Venetië. In eigen land ligt hij echter geregeld onder vuur vanwege zijn kritische houding tegenover de Chinese overheid.
De tentoonstelling in de Patrick Derom Gallery biedt een overzicht van de uiteenlopende disciplines waarin Ai Weiwei werkt. Naast sculpturen en installaties zijn ook fotografie en documentair materiaal te zien. Daarmee wil de galerij zowel de artistieke veelzijdigheid als de maatschappelijke betrokkenheid van de kunstenaar tonen. De werken zijn afkomstig uit verschillende creatieve fases, van zijn vroege experimenten tot recentere projecten.
Ai Weiwei werd in 1957 in Peking geboren en groeide op tijdens de Culturele Revolutie. Zijn vader, de dichter Ai Qing, werd in die periode verbannen. Ai Weiwei zelf verbleef in de jaren tachtig enkele jaren in New York, waar hij in aanraking kwam met westerse kunststromingen. Na zijn terugkeer naar China ontwikkelde hij een eigenzinnig oeuvre dat vaak verwijst naar sociale en politieke kwesties, van censuur tot migratie en mensenrechten.
De kunstenaar raakte wereldwijd bekend door zijn rol in de bouw van het nationale stadion van Peking, het zogenaamde Vogelnest, voor de Olympische Spelen van 2008. Later kwam hij in conflict met de autoriteiten. In 2011 werd hij enkele maanden vastgehouden, naar eigen zeggen vanwege zijn activisme. Sindsdien woont en werkt hij afwisselend in China en in het buitenland, waar hij zijn kritische werk voortzet.
De expositie in Brussel past in een reeks internationale presentaties van Ai Weiwei’s werk. De Patrick Derom Gallery, gevestigd in het centrum van de hoofdstad, richt zich op moderne en hedendaagse kunst met een sterke nadruk op maatschappelijk relevante thema’s. Met de overzichtstentoonstelling wil de galerij het werk van Ai Weiwei toegankelijk maken voor een breed Brussels en internationaal publiek.
De tentoonstelling loopt tot 14 november. Concrete openingsuren en eventuele randactiviteiten worden later bekendgemaakt door de galerij.
