Reizigers in Oost- en West-Vlaanderen en in Wallonië kunnen vanaf zondag 13 december rekenen op extra vroege en late treinen. De NMBS heeft de details van die uitbreiding bekendgemaakt. De nieuwe dienstregeling moet het voor pendelaars en andere reizigers makkelijker maken om vroeg te vertrekken of laat terug te keren.
De extra ritten maken deel uit van een breder plan waarmee de spoorwegmaatschappij het aanbod de komende drie jaar met 3 procent wil uitbreiden. Dat betekent dat de NMBS geleidelijk meer treinen wil inleggen, verspreid over het land. De eerste concrete stappen worden dus gezet in Oost- en West-Vlaanderen en in Wallonië.
Ook Brussel krijgt bijkomende vroege en late verbindingen, onder meer richting Luik en Eupen. Daarmee reikt de uitbreiding verder dan alleen de Vlaamse provincies die nu worden aangekondigd. De NMBS presenteerde de wijzigingen per regio, wat wijst op een gefaseerde aanpak van de nieuwe dienstregeling.
Op 25 en 28 september maakt de spoorwegmaatschappij bekend wat er verandert in Vlaams-Brabant en in Antwerpen en Limburg. Reizigers in die regio's moeten dus nog even wachten op duidelijkheid over hun verbindingen. De aankondiging van de NMBS komt er enkele maanden voor de nieuwe dienstregeling ingaat.
De uitbreiding van het aantal vroege en late treinen sluit aan bij een bredere maatschappelijke vraag naar meer flexibiliteit in het openbaar vervoer. Vroege treinen zijn belangrijk voor wie vroeg begint te werken, late treinen voor wie 's avonds of 's nachts moet reizen. Door het aanbod in beide richtingen te versterken, speelt de NMBS in op die behoefte.
De nieuwe dienstregeling gaat in op zondag 13 december. Vanaf dan moeten reizigers in Oost- en West-Vlaanderen en Wallonië de extra verbindingen kunnen gebruiken. De NMBS benadrukt dat de uitbreiding past in een meerjarenplan, wat betekent dat er in de komende jaren nog bijkomende aanpassingen kunnen volgen.
Voor reizigers in Vlaams-Brabant, Antwerpen en Limburg blijft het voorlopig wachten op de details. De spoorwegmaatschappij heeft aangekondigd dat zij op 25 en 28 september meer uitleg zal geven over de wijzigingen in die provincies. Tot dan is het vooral uitkijken naar de concrete invulling van de extra vroege en late treinen in de regio's die nu al bekend zijn.
