Merksplas is vrijdag uitgeroepen tot grote winnaar van de HLN Gemeentetest. Aan de peiling namen 135.088 lezers van HLN deel. Zij gaven hun mening over verschillende thema’s in hun eigen gemeente, wat heel wat goede en minder goede scores opleverde. De uitslag zet lokale besturen in het hele land in het daglicht.
Hoe reageren de burgemeesters zelf op hun resultaat? Het antwoord varieert. Sommige bestuurders erkennen zonder omwegen dat er nog werk aan de winkel is op bepaalde domeinen. Anderen kiezen voor een strijdvaardige toon en benadrukken dat de score hen motiveert om door te gaan. Opvallend is de trots die veel lokale verantwoordelijken uitstralen, ook wanneer hun gemeente minder goed uit de bus komt.
Een treffend voorbeeld is de reactie van een bestuur dat zijn gemeente de minder vleiende titel van slechtste gemeente van Vlaanderen kreeg toegewezen. De bestuurders nemen die kwalificatie met humor op. “De titel van ‘slechtste gemeente van Vlaanderen’ moeten we als bestuur maar als een geuzennaam zien”, klinkt het. Die zelfspot maakt duidelijk dat de lokale politiek de peiling niet als een vonnis beschouwt, maar als een spiegel.
De HLN Gemeentetest is een peiling onder de lezers van de krant en geeft dus vooral weer hoe inwoners en bezoekers hun gemeente ervaren op de thema’s die in de enquête aan bod kwamen. Voor de burgemeesters vormt de uitslag een vertrekpunt voor het gesprek met de bevolking over wat goed loopt en waar verbetering nodig is.
2
