Een koppel met een baby is in de nacht van woensdag op donderdag ongedeerd ontsnapt uit een auto die in brand vloog in de Rogiertunnel in Brussel. De bestuurder en zijn passagiers konden het voertuig tijdig verlaten nadat er plots een steekvlam uit het motorcompartiment sloeg. De brandweer bestreed het vuur en de tunnel werd afgesloten voor het verkeer.
Het incident gebeurde tijdens de nachtelijke uren, toen het verkeer in de tunnel beperkt was. Het koppel en de baby bleven volledig ongedeerd. De brandweer was snel ter plaatse om het vuur te blussen, maar de wagen brandde volledig uit. De tunnel werd daarop in beide richtingen gesloten.
De afsluiting duurde langer dan de bluswerkzaamheden alleen. Om de schade aan de tunnelinfrastructuur te herstellen, bleef de Rogiertunnel gesloten tot half negen donderdagochtend. Daardoor ontstond aanzienlijke hinder voor het ochtendverkeer in Brussel. Weggebruikers moesten omrijden en kregen te maken met vertragingen van bijna een uur.
De Rogiertunnel is een van de belangrijkste verkeersaders in het Brusselse stadscentrum en verbindt de kleine ring met de noordelijke wijken van de stad. De tunnel ligt in de buurt van het Rogierplein en wordt dagelijks door duizenden voertuigen gebruikt. Een afsluiting tijdens de ochtendspits heeft daardoor onmiddellijke gevolgen voor het hele stedelijke verkeersnet.
De precieze oorzaak van de brand is nog niet officieel vastgesteld. Volgens de eerste vaststellingen zou het vuur zijn ontstaan in het motorcompartiment, waar plots een steekvlam uitsloeg. Dergelijke branden kunnen zich snel ontwikkelen, zeker in een afgesloten ruimte zoals een tunnel, waar rook en hitte zich ophopen.
Dat het koppel en de baby er zonder kleerscheuren vanaf kwamen, is opvallend. Bij voertuigbranden in tunnels is een snelle evacuatie cruciaal, omdat de rookontwikkeling binnen enkele minuten levensgevaarlijk kan worden. De bestuurder reageerde naar verluidt alert en bracht alle inzittenden tijdig in veiligheid.
De brandweer kon het vuur beheersen voordat het zich naar andere voertuigen of de tunnelinfrastructuur kon verspreiden. Na het blussen werd de tunnel gecontroleerd op schade. Pas nadat de herstellingswerken waren uitgevoerd, kon de tunnel opnieuw worden opengesteld voor het verkeer.
Voor de ochtendspits betekende dat een moeilijke start. De vertragingen liepen op tot bijna een uur, en ook andere invalswegen naar het centrum kregen te maken met extra druk. De hinder was het grootst tijdens de piekuren, toen veel pendelaars en stadsbewoners onderweg waren.
De politie en de Brusselse autoriteiten hebben nog geen bijkomende informatie vrijgegeven over de identiteit van de inzittenden of over de exacte omstandigheden van de brand. Het onderzoek naar de oorzaak loopt. Voor de betrokkenen blijft het vooral een geluk bij een ongeluk: een rit door de tunnel eindigde in een vlucht uit een brandend voertuig, maar zonder gewonden.
