Een melding over een mogelijke drone heeft vrijdagavond het vliegverkeer boven Brussels Airport korte tijd verstoord. Tussen 21.45 uur en 22.10 uur konden geen vliegtuigen landen op de luchthaven van Zaventem. Verscheidene toestellen moesten in die periode cirkelen boven de luchthaven in afwachting van een veilige landing.
De hinder duurde ongeveer twintig tot vijfentwintig minuten. Volgens de eerste berichten ging het om een melding van een drone in de omgeving van de luchthaven, waarna de luchtverkeersleiding uit voorzorg besloot het landingsverkeer stil te leggen. De maatregel is een standaardprocedure wanneer er een vermoeden bestaat dat een drone het luchtruim rond de luchthaven binnenkomt. Drones kunnen een ernstig veiligheidsrisico vormen voor vliegtuigen, vooral tijdens de kritieke landing- en startfasen.
Reizigers die vrijdagavond aankwamen op Brussels Airport, kregen te maken met vertragingen. Ook op sociale media en via de tiplijn van nieuwsredacties kwamen meldingen binnen van mensen die zagen hoe vliegtuigen boven de regio bleven cirkelen. Na 22.10 uur werd het landingsverkeer geleidelijk hervat. Voor zover bekend vielen er geen gewonden en deed zich geen incident voor met een toestel.
Brussels Airport is een van de drukste luchthavens van het land en verwerkt dagelijks honderden vluchten. Verstoringen door drones komen de laatste jaren vaker voor, zowel in België als in het buitenland. Luchthavenautoriteiten en luchtverkeersleiders nemen dergelijke meldingen steeds ernstig op, omdat een botsing tussen een drone en een vliegtuig catastrofale gevolgen kan hebben. In België gelden strikte regels voor het vliegen met drones in de buurt van luchthavens; het is verboden om zonder toelating in het luchtruim rond een luchthaven te vliegen.
Of de melding vrijdagavond ook effectief op een drone berustte, is nog niet bevestigd. De bevoegde instanties onderzoeken de melding. Zulke onderzoeken moeten uitwijzen of er sprake was van een echte drone, een vergissing of een valse melding. Zolang daarover geen duidelijkheid bestaat, blijft de hinder voor het luchtverkeer beperkt tot de korte periode waarin de landingen werden opgeschort.
Voor reizigers die vrijdagavond op de luchthaven aankwamen of vertrokken, bleef de impact beperkt tot enkele vertragingen. De luchthaven en de luchtverkeersleiding benadrukken dat de veiligheid van het vliegverkeer altijd voorrang krijgt op het strikt naleven van de dienstregeling. Het incident onderstreept nog maar eens hoe kwetsbaar het drukke luchtruim rond Brussel is voor storende factoren, ook wanneer die slechts kort duren.
