Brussels burgemeester Philippe Close (PS) wijst naar de haven van Antwerpen als belangrijke oorzaak van het opgelaaide drugsgeweld in de hoofdstad. “De drugs komen hier niet per parachute toe”, klonk het vrijdagavond op de Brusselse zender BX1. Met die uitspraak legt hij de verantwoordelijkheid voor de toestroom van cocaïne en andere verdovende middelen niet bij de eigen stad, maar bij de Antwerpse haven en de federale overheid die daar toezicht op moet houden.
Close vroeg zich daarbij expliciet af waarom er in de Scheldehaven niet meer wordt ingegrepen. “Waarom grijpt men daar niet meer in?”, zei hij. De burgemeester kaart daarmee een thema aan dat al langer speelt in het Belgische drugsdebat: de haven van Antwerpen geldt als een van de belangrijkste invoerpoorten voor cocaïne in Europa, en de strijd tegen de drugshandel daar is een federale bevoegdheid. Volgens Close is het dan ook aan de federale regering om harder op te treden tegen de smokkel die uiteindelijk ook de straten van Brussel bereikt.
De uitspraken van Close komen op een moment dat het drugsgeweld in Brussel opnieuw de kop opsteekt. De voorbije weken en maanden waren er in verschillende Brusselse gemeenten schietpartijen en andere incidenten die gelinkt worden aan afrekeningen binnen het drugsmilieu. De burgemeester trekt daarmee de aandacht naar de herkomst van de drugs, in plaats van enkel naar de gevolgen in zijn eigen stad. Zijn verwijzing naar Antwerpen is opvallend, omdat ze het debat over drugsbestrijding opnieuw op de politieke kaart zet, met name richting de federale regering.
De haven van Antwerpen is al jaren een belangrijk werkterrein voor de douane en de federale politie. Jaarlijks worden er grote partijen cocaïne onderschept, maar een aanzienlijk deel van de smokkel weet de haven toch te passeren. De voorbije jaren investeerde de federale overheid wel in extra controles en scanapparatuur, maar volgens critici blijft de aanpak te versnipperd. Close sluit zich nu aan bij die kritiek door te stellen dat de aanpak in Antwerpen onvoldoende is om de drugstroom richting Brussel te stoppen.
De uitspraken van de Brusselse burgemeester passen in een bredere discussie over de aanpak van drugscriminaliteit in België. Zowel in Antwerpen als in Brussel wordt de overlast door drugs steeds zichtbaarder, en lokale besturen vragen al langer om meer middelen en bevoegdheden. Close kiest er nu voor om de bal bij de federale regering te leggen, die bevoegd is voor de haven en de douane. Of dat ook leidt tot concrete maatregelen, zal de komende weken moeten blijken.
