De Franstalige basis- en middelbare school Institut Saint Jean-Baptiste de La Salle in Sint-Gillis is dinsdagvoormiddag geëvacueerd nadat er CO-gas in het gebouw was vastgesteld. Dat bevestigt burgemeester Jean Spinette. Bij de ontruiming raakten een volwassene en drie kinderen bevangen door de koolstofmonoxide.
De Brusselse brandweer rukte uit naar de school en stelde een CO-intoxicatie vast. Volgens brandweerwoordvoerder Walter Derieuw werden de getroffen personen opgevangen. Over de ernst van hun toestand is voorlopig niets meegedeeld. De evacuatie trof ongeveer 400 leerlingen van de basisschool en de middelbare afdeling.
Koolstofmonoxide is een kleurloos en reukloos gas dat vrijkomt bij een onvolledige verbranding van aardgas, stookolie, hout of andere brandstoffen. Omdat het niet waarneembaar is, kan het zich ongemerkt opstapelen in een gebouw. Bij inademing neemt het de plaats in van zuurstof in het bloed, wat tot hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en in ernstige gevallen bewustzijnsverlies of overlijden kan leiden. De brandweer beschikt over meettoestellen om de concentratie in de lucht vast te stellen en de bron op te sporen.
De school ligt in Sint-Gillis, een van de negentien gemeenten van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. De gemeente telt naast Nederlandstalige ook verschillende Franstalige scholen. Institut Saint Jean-Baptiste de La Salle is een katholieke onderwijsinstelling die zowel lager als secundair onderwijs aanbiedt. De burgemeester van Sint-Gillis, Jean Spinette, bevestigde de evacuatie en volgt de situatie op.
De brandweer van Brussel was snel ter plaatse en kon de aanwezigheid van het gas bevestigen. De hulpdiensten brachten de leerlingen in veiligheid en verleenden zorg aan de bevangen personen. Of de school ook effectief verzegeld werd of dat er bijkomende maatregelen nodig zijn, is nog niet duidelijk. De precieze oorzaak van de CO-vrijkomst wordt onderzocht. Vaak gaat het om een defecte verwarmingsinstallatie, een verstopte schoorsteen of een slecht werkende boiler.
De evacuatie van een school met honderden leerlingen is een ingrijpende gebeurtenis. Leerlingen en leerkrachten moesten het gebouw verlaten en de lessen werden onderbroken. De betrokken kinderen en de volwassene die bevangen raakten, krijgen de nodige opvolging. De school en de gemeente bekijken samen met de hulpdiensten hoe het verder moet.
CO-incidenten komen in België jaarlijks voor, vooral in de wintermaanden wanneer verwarmingssystemen intensief worden gebruikt. De brandweer en de overheid voeren al jaren campagnes om bewoners te wijzen op het belang van een jaarlijkse keuring van verwarmingsinstallaties en het plaatsen van CO-melders. In scholen en andere publieke gebouwen is een veilige installatie essentieel omdat er veel mensen samen zijn.
Zodra meer duidelijkheid bestaat over de oorzaak en de toestand van de getroffen personen, zal de gemeente verdere informatie verstrekken. Voorlopig blijft de situatie onder controle van de hulpdiensten.
1
