Union Saint-Gilloise is de competitiefase van de Europa League begonnen met een overtuigende 0-3-zege op het veld van het Tsjechische Viktoria Pilsen. De Brusselaars openden donderdagavond hun Europese campagne in het westen van Tsjechië en namen meteen de drie punten mee naar België.
Het was voor Union de eerste wedstrijd in de vernieuwde competitiefase van de Europa League, waarin alle deelnemers in één rangschikking tegen elkaar uitkomen. Een goede start is daarin belangrijk, want elke wedstrijd weegt door in de strijd om een plaats in de volgende ronde. Met de zege op Pilsen zet Union meteen een stevige stap in die richting.
De Brusselaars maakten het verschil in Tsjechië en bouwden de score uit tot 0-3. Daarmee bevestigt Union zijn Europese ambities en begint het aan de campagne met het vertrouwen dat een uitzege in een moeilijke verplaatsing met zich meebrengt. Voor de club is het een opsteker in een seizoen waarin zowel de binnenlandse competitie als het Europese toneel veel vraagt van de selectie.
Viktoria Pilsen is een bekende naam in het Europese voetbal en een tegenstander die traditioneel sterk is op eigen veld. Dat Union daar meteen met drie doelpunten verschil wist te winnen, onderstreept de prestatie. De Tsjechen zijn bovendien niet al te best begonnen aan hun seizoen, wat de opdracht voor Union misschien iets eenvoudiger maakte, maar de uitzege blijft een duidelijk signaal.
Opvallend is dat slechts ongeveer 170 Union-supporters de verplaatsing naar Tsjechië hadden gemaakt. De Brusselse aanhang was dus met een beperkte delegatie aanwezig in het stadion, maar zag wel een ploeg die de wedstrijd controleerde en de zege veiligstelde. Voor de meegereisde fans was het een lange trip die ruimschoots werd beloond.
Union Saint-Gilloise is de voorbije jaren uitgegroeid tot een vaste waarde in het Europese voetbal. De club uit het Brusselse combineert een sterke scouting met een duidelijk speelplan en wist zich zo meermaals te meten met grotere clubs. De zege bij Pilsen past in dat patroon: Union reist niet af naar het buitenland om deel te nemen, maar om resultaten te halen.
De overwinning geeft Union meteen een goede uitgangspositie in de competitiefase. De komende wedstrijden zullen uitwijzen of de Brusselaars die lijn kunnen doortrekken, maar de start is alvast veelbelovend. Zowel op sportief als op mentaal vlak is een uitzege in de eerste Europese wedstrijd een belangrijke opsteker voor spelers en staf.
Voor de Belgische voetbalfans is het ook een opsteker dat een Belgische club zich meteen laat gelden op het Europese toneel. Union blijft zo het Belgische voetbal vertegenwoordigen in een competitie waarin de concurrentie groot is. De volgende opdracht wacht in de eigen competitie, waar de ploeg de Europese zege wil omzetten in extra vertrouwen.
