Janice Cayman heeft haar postgraduaat in Global Football Sport Directorship aan de PFA Business School afgerond. De 37-jarige Red Flame en speelster van PSV ontving haar diploma in het gezelschap van onder meer César Azpilicueta, de voormalige verdediger van Chelsea. Met de opleiding zet Cayman een volgende stap in haar voorbereiding op een carrière naast het veld, in een sector die traditioneel door mannen wordt gedomineerd.
De PFA Business School richt zich met de opleiding tot sportdirecteur op (ex-)profvoetballers die de overstap naar het management willen maken. Het curriculum behandelt naar verluidt onder meer sportbestuur, strategie, financiën en leiderschap. Dat Cayman daar nu een diploma van op zak heeft, is opvallend: in de bestuurskamers van het topvoetbal is het aantal vrouwen nog steeds zeer beperkt. De voetbalster hoopt dat haar afstuderen een signaal is dat meer vrouwen de weg naar dergelijke functies kunnen vinden.
In een reactie wijst Cayman op de groeiende economische betekenis van het vrouwenvoetbal. «De markt van het vrouwenvoetbal begint te ontploffen», zegt ze. Volgens haar beseffen ook mannen binnen de sector dat er meer vrouwen aan de bestuurstafel nodig zijn. «De mannen zeggen zelf dat meer vrouwen dit moeten doen», klinkt het. Daarmee verwijst ze naar de nood aan diversiteit in de besluitvorming, precies op het moment dat het vrouwenvoetbal professioneler wordt en commercieel aan belang wint.
De Belgische international speelt al jaren op het hoogste niveau en komt uit voor PSV. Ze is een vaste waarde bij de Red Flames, het Belgische nationale vrouwenelftal. Haar dubbele profiel — actieve topvoetbalster en afgestudeerd sportdirecteur — maakt haar tot een van de eersten in België die die combinatie op zak heeft. Of ze effectief het glazen plafond in de overwegend mannelijke besturen van het topvoetbal helpt doorbreken, zal de komende jaren moeten blijken.
De discussie over genderdiversiteit in sportbesturen is niet nieuw. In verschillende landen en bij internationale voetbalbonden groeit de druk om meer vrouwen in raden van bestuur en directiecomités op te nemen. Onderzoek toont aan dat gemengde besturen tot betere beslissingen en een breder draagvlak leiden. Voor het vrouwenvoetbal, dat wereldwijd aan populariteit en omzet wint, is een grotere vertegenwoordiging van vrouwen in leidinggevende posities een logische volgende stap.
Cayman plaatst zich met haar diploma in een bredere beweging van (ex-)speelsters die na hun carrière bestuurlijke of technische verantwoordelijkheid opnemen. De PFA Business School biedt daarvoor een gestructureerd traject aan. Dat de opleiding in het Engels wordt gegeven en internationale deelnemers aantrekt, onderstreept dat het voetbal ook op managementvlak steeds internationaler wordt.
Voor de Belgische voetbalwereld is de afstudering van Cayman een opsteker. Het Belgische vrouwenvoetbal zit in de lift, met meer media-aandacht, stijgende bezoekersaantallen en groeiende sponsorbelangen. Als een van de bekendste speelsters van de Red Flames zich ook bestuurlijk bekwaamt, kan dat de professionalisering van de sport in België versnellen. Of Cayman haar kennis meteen in de praktijk brengt, is nog niet duidelijk. Zeker is dat ze met haar diploma een van de weinige vrouwen is die zowel op het veld als in de bestuurskamer een rol van betekenis kan spelen.
