Aan het Rouppeplein in Brussel opent donderdagavond een nieuwe pop-upsportsbar. The Eleven onderscheidt zich van klassieke sportcafés door uitsluitend vrouwensport te tonen. Op de schermen passeren tennis en rugby, maar bewust geen voetbal.
De initiatiefnemers willen met de bar een tegengewicht bieden aan de overweldigende aandacht voor mannensport in het reguliere sportaanbod. Vrouwenwedstrijden krijgen volgens hen structureel te weinig zendtijd en publieke belangstelling, terwijl het niveau en de spanning er niet minder om zijn. Met The Eleven willen ze een plek creëren waar supporters van vrouwensport elkaar kunnen ontmoeten en wedstrijden samen beleven.
De keuze voor tennis en rugby is niet toevallig. Het zijn twee disciplines waarin Belgische en internationale vrouwenteams en speelsters de voorbije jaren sterk presteren en een groeiend publiek aanspreken. Voetbal blijft bewust achterwege, al is dat niet uit weerstand tegen de sport zelf, maar wel om de focus scherp te stellen op minder belichte competities.
De pop-up opent donderdagavond en is daarmee een tijdelijk initiatief. De uitbaters hopen dat het concept aanslaat en dat het publiek de weg vindt naar de zaak. Of de formule na de pop-upperiode een permanent vervolg krijgt, hangt af van de belangstelling van de eerste weken.
Het initiatief past in een bredere tendens waarbij vrouwensport steeds meer eigen podia en publieksmomenten krijgt, zowel in de media als op locatie. Waar sportbars traditioneel vooral mannenwedstrijden uitzenden, kiezen steeds meer zaken bewust voor een ander aanbod. The Eleven speelt daar met een duidelijk profiel op in.
