Drama voor UAE Team Emirates-XRG en Tadej Pogacar (27). De Sloveense leider in de Vuelta kwam op dik 30 kilometer van de meet ten val en moest opgeven. De wereldkampioen liep daarbij flinke schaafwonden op in het gezicht en zijn sleutelbeen werd zwaar geraakt.
Zoals gevreesd heeft Pogacar zijn sleutelbeen gebroken bij de valpartij. Maar daar is het niet bij gebleven. Zijn ploeg UAE laat weten dat de Sloveen ook een hersenschudding en een breuk aan zijn onderste nekwervel heeft opgelopen. “Hij zal geopereerd worden aan zijn sleutelbeen, maar dat wordt uitgesteld omwille van voorzorgsmaatregelen door zijn hersenschudding”, schrijft de ploeg. De toestand van de renner is stabiel.
De val betekent een abrupt einde van Pogacars jacht op een historische dubbel. De Sloveen had de Vuelta aangevat als topfavoriet en droeg de rode leiderstrui. Met zijn opgave komt er een voortijdig einde aan zijn eerste deelname aan de Ronde van Spanje, die hij na zijn eerdere zeges in de Giro en de Tour dit seizoen wilde bekronen met een zeldzame trilogie.
De exacte omstandigheden van de val zijn nog niet volledig duidelijk. Pogacar kwam ten val op een moment dat de koers volop in beweging was, op zo’n dertig kilometer van de finish. De wereldkampioen kon niet meer verder en werd door zijn ploeg opgevangen. De medische staf van UAE Team Emirates-XRG zal de komende dagen bepalen wanneer de operatie aan het sleutelbeen kan plaatsvinden, rekening houdend met de hersenschudding.
Voor de Vuelta betekent het opgeven van de grote favoriet een flinke omslag in het klassement. De strijd om de eindzege ligt nu open, met de andere klassementsrenners die plots een pak meer kansen krijgen. Pogacar was dit seizoen al de dominante figuur in het wielrennen, met onder meer winst in de Ronde van Italië en de Tour de France. Zijn val in Spanje zet een streep door die ambities en werpt ook een schaduw over de rest van zijn seizoen, waarin hij nog op het wereldkampioenschap had gehoopt.
