De prijs voor kinderopvang in Vlaanderen stijgt opnieuw door de jaarlijkse indexatie. Sommige ouders betalen daardoor tot 280 euro per jaar meer, ofwel maximaal 23 euro extra per maand. Dat blijkt uit cijfers over de indexering van de opvangtarieven.
Vlaams Parlementslid Lise Vandecasteele (PVDA) rekent voor wat dit betekent voor gezinnen. «Het extra kindergeld dat gezinnen er in september bijkrijgen, kunnen ze in oktober tot bijna vier keer kwijtraken aan de opvang», zegt ze. Ze wijst erop dat de stijging van de opvangprijzen de verhoging van het kindergeld ruim overtreft.
Het kabinet van minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) reageert met de nuance dat het kindergeld eerst stijgt. «Het kindergeld stijgt eerst», klinkt het. Daarmee benadrukt de minister dat de inkomensondersteuning voor gezinnen voorafgaat aan de kostenstijging in de opvang.
De indexatie is een automatische aanpassing van de tarieven aan de levensduurte. Voor de kinderopvang betekent dit dat de prijs die ouders betalen jaarlijks wordt aangepast. De precieze impact verschilt per gezin en per opvangvorm, maar de maximale stijging loopt op tot 23 euro per maand, of 280 euro op jaarbasis.
Voor veel gezinnen komt deze kostenstijging bovenop andere uitgaven die eveneens onder druk staan. De discussie over de betaalbaarheid van kinderopvang is in Vlaanderen al langer een politiek thema. Zowel de toegankelijkheid als de kostprijs voor ouders staat regelmatig op de agenda in het Vlaams Parlement.
De uitspraak van Vandecasteele legt de vinger op de verhouding tussen inkomensondersteuning en kosten voor gezinnen. Het extra kindergeld dat in september wordt uitgekeerd, verdwijnt volgens haar in oktober grotendeels naar de opvangfactuur. Dat maakt de indexering niet alleen een technische aanpassing, maar ook een politiek geladen kwestie.
Het kabinet-Gennez weerlegt de voorstelling dat gezinnen er netto op achteruitgaan. Door te stellen dat het kindergeld eerst stijgt, plaatst de minister de indexering in een breder kader van inkomensondersteuning. De vraag blijft echter hoe de verhouding tussen beide evolueert voor gezinnen met jonge kinderen.
De jaarlijkse indexatie raakt niet alle ouders in dezelfde mate. Sommigen betalen het maximum van 23 euro per maand extra, anderen minder. De exacte kost hangt af van het inkomen, het aantal opvangdagen en het type opvang. Toch zal elke ouder die gebruikmaakt van kinderopvang de stijging op de factuur zien verschijnen.
De komende maanden zal blijken of het debat over de betaalbaarheid van kinderopvang verder wordt gevoerd in het Vlaams Parlement. De combinatie van stijgende opvangprijzen en een verhoging van het kindergeld blijft een gevoelig evenwicht voor gezinnen en beleidsmakers.
3
