De gemeente Lievegem krijgt geen vrijstelling voor de verplichte bouw van 67 sociale woningen. Vlaams minister van Wonen Melissa Depraetere (Vooruit) heeft het verzoek afgewezen. Volgens Vlaanderen heeft de gemeente de verschillende mogelijkheden om het tekort weg te werken onvoldoende onderzocht. Lievegem beraadt zich nu over juridische stappen tegen de opgelegde inhaalbeweging.
De weigering betekent dat Lievegem de komende jaren alsnog 67 sociale woningen moet realiseren. De gemeente had gehoopt op een uitzondering omdat de verplichting volgens haar moeilijk inpasbaar is. Vlaanderen oordeelt echter dat Lievegem niet aantoonbaar alle alternatieven heeft uitgeput, zoals het aanspreken van private partners of het herbestemmen van bestaande sites. Daarmee blijft de bindende doelstelling uit het Vlaamse woonbeleid overeind.
Lievegem overweegt nu om de beslissing aan te vechten bij de rechter. Het gemeentebestuur laat weten dat het de juridische mogelijkheden onderzoekt. Daarmee zet de gemeente een volgende stap in een slepend dossier over de bouw van sociale woningen. Eerder probeerde Lievegem al om uitstel of een aangepaste opdracht te krijgen, maar dat werd dus afgewezen.
De kwestie past in een bredere discussie over de haalbaarheid van de Vlaamse sociale woningbouwdoelstellingen. Veel gemeenten worstelen met een tekort aan geschikte gronden, stijgende bouwkosten en weerstand bij omwonenden. Vlaanderen houdt vast aan de bindende cijfers om het tekort aan sociale woningen weg te werken. Minister Depraetere benadrukt dat elke gemeente haar verantwoordelijkheid moet nemen, maar dat er ruimte is voor maatwerk als de alternatieven grondig zijn onderzocht.
Voor Lievegem is de weigering een tegenslag. De gemeente vreest dat de verplichte bouw leidt tot ruimtelijke problemen en een te grote druk op de lokale financiën. Als de gemeente naar de rechter stapt, kan dat maanden of jaren vertraging opleveren. Ondertussen blijft de opgelegde inhaalbeweging van kracht. Het is nog niet duidelijk wanneer Lievegem een definitieve beslissing neemt over de juridische procedure.
2
