Rob Beenders, federaal minister voor Vooruit en voormalig schepen in Hasselt, verhuist volgend jaar naar Bolderberg in Heusden-Zolder. Dat bevestigt hij na berichtgeving in Het Belang van Limburg. De verhuis roept vragen op over zijn politieke toekomst in Hasselt, waar hij jarenlang een van de meest populaire politici was.
Beenders was in Hasselt een belangrijk stemmenkanon. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 behaalde hij een persoonlijke score die hem een schepenambt opleverde. In 2024 maakte hij de overstap naar de federale politiek en werd hij minister in de regering-De Wever. Zijn vertrek uit Hasselt betekent niet dat hij de lokale politiek vaarwel zegt. «Waar ik ook woon in 2030, de lokale Vooruit-afdeling zal altijd op mij kunnen rekenen», zegt hij.
De vraag is of Beenders in 2030 nog op een Hasseltse lijst kan staan. Volgens de kieswet moet een kandidaat in de gemeente wonen waar hij of zij opkomt. Verhuist hij naar Heusden-Zolder, dan kan hij daar wel opkomen, maar niet meer in Hasselt. Beenders houdt echter alle opties open. Hij sluit niet uit dat hij tegen 2030 terugkeert naar Hasselt of een andere politieke rol opneemt.
Voor de Hasseltse Vooruit-afdeling is het vertrek van Beenders een aderlating. Hij was een van de gezichten van de partij in de provinciehoofdstad. Zijn populariteit zorgde voor een stevige verkiezingsscore. Zonder hem zal de partij op zoek moeten naar een nieuwe lijsttrekker of een andere strategie voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2030.
Beenders benadrukt dat zijn verhuis naar Bolderberg geen afscheid betekent. Hij blijft actief in de federale regering en wil zich blijven inzetten voor de partij. «De lokale Vooruit-afdeling zal altijd op mij kunnen rekenen», herhaalt hij. Of dat ook in Hasselt is, laat hij in het midden.
De komende jaren zullen duidelijk maken welke richting Beenders uitgaat. Zijn keuze om te verhuizen naar Heusden-Zolder betekent alvast een breuk met Hasselt, de stad waar hij zijn politieke carrière begon. Voor de Hasseltse kiezer is het afwachten of hij in 2030 opnieuw op het stembiljet verschijnt.
