De MR blokkeert als enige regeringspartij een compromis om dertien studenten uit Gaza een visum te geven voor een studie in België. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) laten weten in een scherp persbericht. Het akkoord was tot stand gekomen met minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA).
«De MR duwt dit dossier opnieuw in een logica van chantage», aldus Prévot. Hij noemt de houding van de Franstalige liberalen «menselijk schandalig en politiek betreurenswaardig». Volgens de minister was er een werkbare oplossing gevonden voor de studenten, maar legt de MR die nu naast zich neer.
Het dossier sleept al langer aan. De betrokken studenten hebben een plaats aan een Belgische instelling en wachten op de administratieve afhandeling van hun aanvraag. Het compromis tussen Buitenlandse Zaken en Asiel en Migratie moest die impasse doorbreken. De MR verzet zich echter tegen de visumverlening, waardoor het akkoord geen doorgang kan vinden.
Prévot reageert bijzonder scherp op de blokkade. In een boodschap op sociale media zegt hij «oprecht bedroefd» te zijn. De Franstalige liberale partij krijgt daarmee de volle lading van de minister van Buitenlandse Zaken, die zelf tot Les Engagés behoort. Binnen de regering ligt het visumdossier daardoor opnieuw op tafel, zonder dat er een uitweg lijkt.
De kwestie speelt zich af tegen de achtergrond van bredere spanningen in de regering. De regeringspartijen zaten de voorbije dagen al meerdere keren samen over de begroting, zonder dat daar een akkoord uit kwam. Het visadossier voor de Palestijnse studenten komt daar nu bovenop. De MR en Les Engagés liggen daarbij openlijk met elkaar in de clinch.
Prévot trok in dat verband ook de geloofwaardigheid van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez in twijfel. Volgens de minister schuilt het echte probleem niet in de figuur van de premier of in de btw, maar mogelijk wel in de houding van de MR. Daarmee maakt hij van de visumkwestie een politiek conflict dat de toch al gespannen sfeer binnen de federale regering verder onder druk zet.
Voor de dertien studenten betekent de blokkade dat hun komst naar België voorlopig onzeker blijft. Zij wilden hier een opleiding volgen, maar blijven verstoken van de nodige papieren. Het is niet duidelijk of er nog een nieuwe poging komt om het compromis alsnog door te drukken. De MR heeft tot nu toe geen publieke uitleg gegeven bij haar verzet.
Het dossier raakt aan de bredere discussie over asiel en migratie, waarin de N-VA en de MR een strengere lijn verdedigen. Les Engagés probeert daarbinnen een humanitair signaal te geven. Dat de twee visieministers samen een oplossing vonden, maakt de blokkade des te opvallender. De vraag is nu of het dossier opnieuw voor de kern van ministers komt en of er dan wel een doorbraak mogelijk is.
3
