Premier Bart De Wever heeft de startnota voor de begrotingsonderhandelingen overhandigd aan de partijen die deel uitmaken van de federale regering. Dat bevestigen bronnen binnen de regering. De nota dient als basis voor de gesprekken die morgen van start gaan in de federale kern.
Het is de eerste keer dat de regering onder leiding van De Wever zich buigt over de begroting. De startnota bevat naar verluidt de krijtlijnen voor de besparingen en hervormingen die nodig zijn om het begrotingstekort terug te dringen. De federale regering staat onder druk om snel resultaten te boeken, zowel vanwege de Europese begrotingsregels als vanwege de binnenlandse politieke verwachtingen.
De partijen die de nota ontvingen, zijn dezelfde die de regering-De Wever vormen. Zij moeten nu hun eerste reacties formuleren en knelpunten identificeren. De komende dagen en weken zullen de onderhandelingen uitwijzen welke maatregelen haalbaar zijn en welke op verzet stuiten.
De federale kern komt morgen voor het eerst samen. Dat overleg is het startschot van een reeks vergaderingen waarin de begroting centraal staat. Verwacht wordt dat de besprekingen meerdere weken in beslag zullen nemen, gezien de complexiteit van de materie en de uiteenlopende standpunten binnen de coalitie.
De begroting is een van de belangrijkste dossiers van deze regering. België kampt met een aanhoudend hoog tekort en een stijgende staatsschuld. De Europese Commissie heeft ons land herhaaldelijk opgeroepen om de overheidsfinanciën op orde te brengen. De startnota van De Wever is dan ook een eerste concrete stap in dat proces.
De inhoud van de nota is nog niet openbaar gemaakt. Dat is gebruikelijk in deze fase van de onderhandelingen: eerst krijgen de regeringspartijen de kans om de tekst te bestuderen en van commentaar te voorzien, pas daarna wordt er gecommuniceerd over de concrete voorstellen. De federale kern zal morgen de eerste bespreking wijden aan de algemene lijnen en de prioriteiten.
Binnen de coalitie leven verschillende verwachtingen. Sommige partijen leggen de nadruk op besparingen, andere op gerichte investeringen. De startnota zal moeten blijken of die uiteenlopende visies te verzoenen zijn. De Wever heeft als premier de taak om een compromis te vinden dat voor alle regeringspartijen aanvaardbaar is.
De federale kern bestaat uit de belangrijkste ministers van de regering. Dat orgaan komt normaal gezien wekelijks samen, maar de begrotingsbesprekingen krijgen een eigen ritme. Morgen wordt dus een eerste, verkennende ronde. Daarna volgen wellicht technische sessies en bilaterale contacten tussen de partijvoorzitters en de premier.
De timing is niet toevallig. De regering wil voor het einde van het jaar duidelijkheid scheppen over de begroting, zodat de maatregelen tijdig kunnen ingaan. Bovendien moet België zijn begrotingsplan indienen bij de Europese Commissie. Een langdurige impasse zou de geloofwaardigheid van de regering schaden, zowel in Brussel als op de financiële markten.
De startnota is dus meer dan een technisch document. Het is een politiek signaal dat de regering-De Wever werk maakt van de begroting. De komende dagen zal blijken of de partijen elkaar kunnen vinden. De federale kern van morgen is daarbij een eerste test.
