Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) heeft in een interview met weekblad De Zondag een opvallende uitspraak gedaan over de klimaatcrisis. Op de vraag of een regering in tijden van klimaatverandering niet veel meer zou moeten investeren in het openbaar vervoer, antwoordde ze dat besparingen onvermijdelijk zijn. Zelf zegt ze niet wakker te liggen van de klimaatcrisis. «Ik ben een vooruitgangsoptimist», aldus De Ridder.
De uitspraak komt op een moment dat de Vlaamse regering onder druk staat om haar begroting op orde te brengen. De Ridder benadrukt in het interview dat er hoe dan ook bespaard moet worden, ook binnen haar bevoegdheidsdomein Mobiliteit. Daarmee plaatst ze zich tegenover stemmen die pleiten voor extra overheidsinvesteringen in het openbaar vervoer als antwoord op de klimaatuitdaging. Volgens de minister is een grotere budgettaire inspanning voor vervoer niet vanzelfsprekend, ook niet met het klimaat als argument.
De uitspraak is opmerkelijk omdat De Ridder als Vlaams minister van Mobiliteit precies bevoegd is voor het openbaar vervoer, een sector die vaak naar voren wordt geschoven als hefboom in het klimaatbeleid. Haar woorden zullen dan ook weerklank vinden in het debat over de verhouding tussen besparingen en investeringen. De minister kiest in het interview duidelijk voor een positieve kijk op vooruitgang in plaats van een zorgelijke houding tegenover de klimaatcrisis.
Het is niet de eerste keer dat De Ridder zich in het debat over mobiliteit en budgetten profileert met een uitgesproken standpunt. Als N-VA-minister in de Vlaamse regering draagt ze mee de verantwoordelijkheid voor een begroting die onder druk staat. Haar antwoord in De Zondag kadert in die bredere discussie: waar kan er bespaard worden en welke investeringen blijven prioritair? Voor de minister is het antwoord duidelijk: besparingen zijn onvermijdelijk, ook wanneer het gaat om het openbaar vervoer.
De klimaatcrisis noemt De Ridder dus niet meteen een prioriteit die extra overheidsgeld rechtvaardigt. Ze omschrijft zichzelf als een vooruitgangsoptimist, een houding die ze ook in het interview benadrukt. Of die houding standhoudt in de komende begrotingsgesprekken en in het parlementaire debat over mobiliteit, zal de komende maanden blijken. Duidelijk is alvast dat de minister met haar uitspraak een discussie aanwakkert over de vraag hoeveel een regering in tijden van klimaatverandering moet investeren in het openbaar vervoer.
3
