In de assisenzaal in Brugge is het proces tegen Chris Vanhaverbeke (48) hervat met de getuigenis van wetsarts Kathleen Vandenberghe, destijds onderzoeksrechter in de zaak. Zij beschreef hoe de twee meisjes, Maud (8) en Ona (5), een minutenlange doodsstrijd hebben doorgemaakt. «Er is wellicht een minutenlange doodsstrijd geweest», verklaarde Vandenberghe. Uit medisch onderzoek blijkt dat het ongeveer acht minuten duurde voordat bij beide kinderen onomkeerbare hersenschade intrad.
De feiten dateren van november 2022. De aardappelboer uit Waardamme, een deelgemeente van Oostkamp in West-Vlaanderen, wordt ervan beschuldigd zijn twee dochtertjes te hebben omgebracht door hen te verstikken met een PMD-zak. Daarnaast zou hij ook hebben geprobeerd hun moeder te vermoorden. Het assisenproces in Brugge moet uitsluitsel geven over de toedracht en de schuldvraag.
Tijdens de zitting kwamen ook details over het onderzoek aan bod. Zo zou Vanhaverbeke zijn teruggekeerd naar de plaats van de feiten omdat hij zijn PMD-zak was vergeten. Dat element uit het onderzoek werd door de onderzoeksrechter toegelicht. De getuigenis van Vandenberghe schetst een beeld van de laatste momenten van de twee jonge slachtoffers en de vergeefse pogingen om hen nog te redden.
Het proces tegen Vanhaverbeke lokt veel belangstelling uit. De assisenzaal in Brugge volgt de zaak dag na dag. De komende zittingen zullen verder ingaan op de omstandigheden van de feiten en de psychologische achtergrond van de beklaagde. De verdediging en het openbaar ministerie krijgen de kans om hun standpunten uiteen te zetten.
De dood van Maud en Ona heeft in West-Vlaanderen en daarbuiten diepe sporen nagelaten. De zaak roept vragen op over hoe een vader tot dergelijke feiten kan komen. Het assisenproces moet niet alleen de waarheid achterhalen, maar ook recht doen aan de nabestaanden, onder wie de moeder van de kinderen.
2
