In het Brugse assisenhof is het proces gestart tegen Chris Vanhaverbeke (48), de aardappelboer uit het West-Vlaamse Waardamme (Oostkamp). Hij wordt beschuldigd van de moord op zijn dochters Maud (8) en Ona (5) in november 2022. De meisjes werden om het leven gebracht door verstikking met een PMD-zak. Daarnaast zou Vanhaverbeke ook geprobeerd hebben om hun moeder te vermoorden. Voor deze feiten riskeert hij een levenslange gevangenisstraf.
De start van het assisenproces laat een diepe indruk na op de inwoners van Oostkamp, en in het bijzonder in de landelijke deelgemeenten Waardamme en Ruddervoorde, waar het gezin leefde en waar de dader vandaan komt. Burgemeester Jan Verheye getuigt dat het drama «heel moeizaam slijt». Met de aanvang van het proces komen de gruwelijke feiten opnieuw naar boven, terwijl veel inwoners ze nog steeds een plaats proberen te geven.
Vanhaverbeke verscheen in een keurig blauw hemd voor een bomvolle assisenzaal. Donderdagvoormiddag wordt eerst de akte van beschuldiging voorgelezen, waarin de feiten, zijn verklaringen en het onderzoek centraal staan. Eerder werd de man al veroordeeld voor partnergeweld en stalking. Uit het onderzoek blijkt dat hij het niet kon verkroppen dat zijn vrouw wilde scheiden. Zelfs vanuit de gevangenis zou hij een huurmoordenaar gezocht hebben om ook zijn ex-vrouw te doden, zo blijkt uit het gerechtelijk dossier.
Het proces tegen Vanhaverbeke werpt een schaduw over de gemeente Oostkamp. De inwoners van Waardamme en Ruddervoorde worden opnieuw geconfronteerd met de feiten die vier jaar geleden plaatsvonden. Voor velen is de verwerking nog volop bezig. De assisenzaak zal de komende dagen en weken veel media-aandacht krijgen, wat de emotionele impact voor de nabestaanden en de lokale gemeenschap nog zal vergroten.
De rechtbank in Brugge behandelt de zaak volgens de procedure van het assisenhof, waarbij een volksjury oordeelt over de schuldvraag. De akte van beschuldiging vormt het startpunt van de zittingen. Daarin worden de tenlasteleggingen, de verklaringen van de beklaagde en de resultaten van het gerechtelijk onderzoek uiteengezet. Na de voorlezing volgen de getuigenissen en de pleidooien. De uitspraak wordt later verwacht.
Voor de families van de slachtoffers en de inwoners van Oostkamp is het proces een pijnlijke herbeleving. De gemeente probeert de gebeurtenissen een plaats te geven, maar de wonden zijn nog vers. Burgemeester Verheye benadrukt dat de gemeenschap probeert om het drama samen te dragen, al gaat dat met vallen en opstaan. De komende zittingsdagen zullen voor velen zwaar zijn.
4
