De Vlaamse auteur Stefan Brijs heeft na twintig jaar een lang bewaard geheim onthuld: zijn succesroman 'De engelenmaker' is geïnspireerd op het leven van zijn moeder. Dat vertelt hij in het radioprogramma Touché op VRT Radio 1. Jarenlang heeft hij de link tussen het boek en zijn moeder verzwegen, maar nu ze overleden is en zijn nieuwe boek om haar draait, geeft hij toe dat hij al eerder inspiratie uit haar leven haalde.
«Ineens gooide ik dat taboe waar we jaren niet over gesproken hadden open en bloot op straat. Mijn vader was woedend, mijn moeder huilde», aldus Brijs in het interview. De auteur beschrijft hoe hij met de publicatie van 'De engelenmaker' een onderwerp aanraakte dat binnen het gezin altijd onbesproken was gebleven. Het boek, dat in 2005 verscheen, werd een groot succes en bezorgde Brijs brede erkenning, maar de persoonlijke lading ervan bleef binnenskamers.
De onthulling komt op een moment dat Brijs een nieuw boek presenteert dat volledig om zijn moeder draait. Nu zij er niet meer is, voelt hij de vrijheid om openlijk te spreken over de band tussen zijn werk en zijn familiegeschiedenis. Het taboe dat hij doorbrak, had betrekking op gebeurtenissen uit het leven van zijn moeder die hij in fictieve vorm verwerkte. Zijn vader reageerde destijds woedend, terwijl zijn moeder in tranen uitbarstte.
Brijs staat bekend als een auteur die vaak put uit persoonlijke ervaringen, maar de mate waarin 'De engelenmaker' geworteld is in zijn eigen familieverhaal, was tot nu toe onbekend. Het boek wordt beschouwd als een van de belangrijkste Nederlandstalige romans van de afgelopen decennia en heeft een vaste plaats in de Vlaamse literatuur. De onthulling voegt een nieuwe laag toe aan de toch al gelaagde roman.
In het radioprogramma Touché, waarin hij te gast was, sprak Brijs openhartig over de worsteling met zijn familiegeschiedenis. Hij vertelde hoe hij jarenlang zweeg over de ware achtergrond van het boek, uit respect voor zijn ouders en uit angst voor hun reactie. Nu zijn moeder is overleden, wil hij de waarheid niet langer verbergen. Zijn nieuwe boek, dat binnenkort verschijnt, is een eerbetoon aan haar en biedt hem de kans om het volledige verhaal te vertellen.
De auteur benadrukt dat hij niet terugkijkt met spijt, maar dat hij beseft dat hij destijds een grens overschreed. «Ik besef nu dat ik iets heel persoonlijks van hen heb blootgelegd», zegt hij. «Maar tegelijk was het nodig om dat verhaal te vertellen.» De emoties van zijn vader en moeder staan hem nog helder voor de geest.
Met zijn nieuwe boek hoopt Brijs de lezer een dieper inzicht te geven in de vrouw die hem inspireerde. Het werk verschijnt bij een Nederlandse uitgeverij en zal naar verwachting veel aandacht krijgen in de literaire wereld. De onthulling over 'De engelenmaker' zal ongetwijfeld bijdragen aan de belangstelling voor zowel het oude als het nieuwe werk van de auteur.
Stefan Brijs is een van de meest gelezen Vlaamse schrijvers van zijn generatie. Zijn werk wordt geprezen om zijn psychologische diepgang en stilistische vakmanschap. De onthulling dat zijn moeder model stond voor een personage in 'De engelenmaker' voegt een persoonlijke dimensie toe aan zijn toch al indrukwekkende oeuvre.
2
