Het ongevalsrisico met Tesla's rijhulpsysteem Full Self-Driving (Supervised) ligt buiten de autosnelwegen bijna tien keer lager dan bij manueel rijden. Dat heeft Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) donderdag meegedeeld in het Vlaams Parlement op basis van cijfers van Tesla. Ook op autosnelwegen is er een verbetering: het aantal ongevallen ligt daar ongeveer 30 procent lager dan bij manueel rijden.
De cijfers die De Ridder gebruikte, zijn afkomstig van de autofabrikant zelf. Tesla verzamelt gegevens over de prestaties van zijn rijhulpsystemen en stelt die ter beschikking van overheden. Het gaat om het systeem Full Self-Driving (Supervised), waarbij de bestuurder te allen tijde de controle moet kunnen overnemen. Het is dus geen volledig autonoom rijden, maar een geavanceerd rijhulpsysteem dat sturen, remmen en versnellen ondersteunt.
Uit dezelfde cijfers blijkt dat er tot nu toe vier lichte ongevallen zijn gebeurd met zelfrijdende Tesla's op Belgische wegen. Dat bevestigde de minister eveneens in het Vlaams Parlement. «De vermeden ongevallen halen natuurlijk de pers niet», aldus De Ridder. Daarmee benadrukt ze dat de statistieken over ongevallen met het systeem een onvolledig beeld geven: ongevallen die door het systeem werden vermeden, blijven doorgaans onopgemerkt.
De cijfers roepen vragen op over de manier waarop ongevallen met rijhulpsystemen worden geregistreerd. In België is er nog geen verplichte registratie van ongevallen waarbij geautomatiseerde rijhulpsystemen betrokken zijn. De gegevens die de minister citeert, komen dan ook rechtstreeks van Tesla en niet van een onafhankelijke instantie. Dat maakt het moeilijk om de cijfers te verifiëren of te vergelijken met andere merken.
De Ridder bracht de cijfers naar buiten in antwoord op een parlementaire vraag over de veiligheid van zelfrijdende voertuigen. Het debat over de regelgeving rond autonome voertuigen is in België nog volop gaande. Vlaanderen volgt de ontwikkelingen op de voet, maar een wettelijk kader voor de volledige autonomie van voertuigen op de openbare weg ontbreekt voorlopig. Tesla's Full Self-Driving (Supervised) is in België toegelaten als rijhulpsysteem, zolang de bestuurder de verantwoordelijkheid blijft dragen.
De cijfers komen op een moment dat Tesla wereldwijd onder druk staat om de veiligheid van zijn rijhulpsystemen aan te tonen. In de Verenigde Staten lopen verschillende onderzoeken naar ongevallen waarbij het systeem betrokken was. De Belgische cijfers, die bijna tien keer minder ongevallen buiten de snelweg en 30 procent minder op de snelweg aangeven, zullen door voorstanders van de technologie worden aangehaald als bewijs van de veiligheidswinst. Critici wijzen erop dat de gegevens van de fabrikant zelf komen en dat onafhankelijke controle nodig blijft.
Voor de Vlaamse overheid is het van belang om een duidelijk beeld te krijgen van de reële impact van rijhulpsystemen op de verkeersveiligheid. De minister heeft in het parlement geen verdere maatregelen aangekondigd. Wel zal het dossier ongetwijfeld opnieuw aan bod komen wanneer er nieuwe Europese regels komen voor de typegoedkeuring van geautomatiseerde voertuigen. Tot die tijd blijft de bestuurder wettelijk verantwoordelijk, ook wanneer het systeem actief is.
