Sint-Lambrechts-Woluwe zal als enige Brusselse gemeente niet deelnemen aan de tweede Autoloze Zondag, die in mei volgend jaar plaatsvindt. Dat heeft burgemeester Olivier Maingain (Lib.Res) bevestigd. De gemeente vindt dat het Brussels Gewest zijn geld voor mobiliteitsprojecten beter in andere zaken steekt.
Maingain uit scherpe kritiek op Brussels mobiliteitsminister Elke Van den Brandt (Groen). Volgens de burgemeester is het niet aan de gemeente om op te draaien voor de kosten van een evenement dat het Gewest organiseert. Sint-Lambrechts-Woluwe is de enige van de negentien Brusselse gemeenten die weigert mee te werken aan de tweede editie van de Autoloze Zondag.
De beslissing valt op te merken omdat de eerste Autoloze Zondag in Brussel nog maar net achter de rug is. Die vond plaats in september en werd door het Gewest georganiseerd als onderdeel van een breder mobiliteitsbeleid. De tweede editie staat gepland voor mei volgend jaar. Het is de bedoeling dat auto's dan in het hele gewestelijke grondgebied worden geweerd, met uitzondering van de gemeente die niet deelneemt.
Voor Sint-Lambrechts-Woluwe betekent dit dat automobilisten er op die dag wel zullen kunnen rijden, terwijl dat in de rest van Brussel niet kan. Dat creëert een aparte situatie: de gemeente wordt als het ware een eiland in een autovrije stad. Critici wijzen erop dat dit de verkeersveiligheid en de doorstroming in de omliggende gemeenten onder druk kan zetten, omdat automobilisten hun toevlucht zullen zoeken tot de wegen van Sint-Lambrechts-Woluwe.
Het is niet de eerste keer dat de gemeente zich verzet tegen het mobiliteitsbeleid van het Gewest. Sint-Lambrechts-Woluwe heeft zich in het verleden al vaker kritisch opgesteld tegenover initiatieven die het autoverkeer beperken. Burgemeester Maingain maakt er geen geheim van dat hij de prioriteiten van minister Van den Brandt niet deelt. Hij vindt dat het beschikbare geld voor mobiliteit elders nuttiger kan worden ingezet.
De weigering roept vragen op over de financiering van de Autoloze Zondag. Het evenement wordt door het Gewest georganiseerd, maar de praktische uitvoering ervan gebeurt in samenwerking met de gemeenten. Als een gemeente niet meedoet, moet het Gewest op zoek naar alternatieven of de plannen aanpassen. Voorlopig is niet duidelijk welke gevolgen de weigering heeft voor de organisatie van de tweede editie.
De andere Brusselse gemeenten hebben nog niet publiekelijk gereageerd op de beslissing van Sint-Lambrechts-Woluwe. Het is afwachten of zij zich bij de kritiek aansluiten of net benadrukken dat de Autoloze Zondag een gezamenlijk project is dat alleen werkt als alle gemeenten meedoen. Het Gewest heeft tot nu toe geen officiële reactie gegeven op de weigering.
De kwestie illustreert de spanningen die kunnen ontstaan wanneer een gewestelijk mobiliteitsbeleid botst met de autonomie van de gemeenten. Brussel telt negentien gemeenten, elk met een eigen bestuur en eigen prioriteiten. Een maatregel die in het ene deel van de stad wordt toegejuicht, kan in een andere gemeente op verzet stuiten. De Autoloze Zondag is daar een duidelijk voorbeeld van.
Voor de inwoners van Sint-Lambrechts-Woluwe betekent de beslissing dat zij op de dag van de tweede Autoloze Zondag gewoon met de auto de baan op kunnen. Of dat ook zo blijft, is nog niet zeker. Het Gewest kan beslissen om alsnog maatregelen te nemen, maar of dat juridisch mogelijk is, is voorlopig onduidelijk. Voorlopig blijft het bij een politieke weigering van de gemeente.
