De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de bouwvergunning voor de heraanleg van de Oude Vest in Dendermonde vernietigd. De beslissing treft de Vlaamse regering en niet de stad Dendermonde. De Raad stelt uitdrukkelijk dat de stad geen fouten maakte. De Vlaamse regering moet het dossier nu opnieuw behandelen.
Het oordeel van de Raad draait om de vraag of het project in overeenstemming is met de stedenbouwkundige voorschriften. Die voorschriften bepalen wat op een bepaalde plaats mag worden gebouwd of aangepast. Volgens de Raad onderzocht de Vlaamse regering die vraag onvoldoende. Daardoor kon de vergunning niet standhouden, ook al ging het om een beslissing die op het niveau van de Vlaamse overheid was genomen.
De Oude Vest is een winkelstraat in het centrum van Dendermonde. De heraanleg van de straat betreft een ingreep in de openbare ruimte van een winkelbuurt die dagelijks druk wordt gebruikt door handelaars en bezoekers. Voor zo'n project is de bouwvergunning een cruciale stap: zonder geldige vergunning kunnen de werken niet verder worden voorbereid. Met de vernietiging gaat het dossier opnieuw de procedure in en moet de Vlaamse regering een nieuwe beslissing nemen over de vergunning.
Het gaat dus niet om een definitieve stopzetting van het project, maar om een herbeoordeling. De Raad heeft de vergunning vernietigd en de Vlaamse regering opgedragen het onderzoek alsnog grondig uit te voeren. Of die nieuwe beslissing gunstig of ongunstig zal uitvallen, is op dit moment niet bekend. Evenmin is duidelijk of de vertraging voor de planning van de werken beperkt zal blijven of groter wordt. Dat hangt af van hoe snel de Vlaamse regering het dossier opnieuw kan afhandelen en van de uitkomst van die beoordeling.
Voor Dendermonde betekent de uitspraak dat het stadsbestuur niet zelf moet terugkomen op zijn eigen handelen. De juridische kwestie ligt volledig bij de Vlaamse regering, die als vergunningverlenende overheid het dossier opnieuw moet onderzoeken. De stad wordt dus niet verantwoordelijk gesteld voor de procedurele tekortkoming die de Raad heeft vastgesteld.
3
