De Raad van State is erg kritisch over de plannen van de Vlaamse regering om het startbedrag van het Groeipakket voortaan enkel nog toe te kennen aan het eerstgeboren kind. Volgens het hoogste administratieve rechtscollege lijkt de ingreep «niet in overeenstemming met het grondwettelijk gelijkheidsbeginsel». Dat blijkt uit een advies dat Belga heeft kunnen inkijken.
Het startbedrag van het Groeipakket is een eenmalige premie die ouders ontvangen bij de geboorte van een kind. Met de beperking tot het eerste kind zou die premie voor latere kinderen in een gezin wegvallen. Het advies van de Raad van State is daarmee een belangrijke juridische reactie op een beleidskeuze die de Vlaamse regering wil doorvoeren. De Raad van State oordeelt daarbij niet over de politieke wenselijkheid van de maatregel, maar over de vraag of ze grondwettelijk houdbaar is. Die afbakening is belangrijk, omdat het advies zich dus richt op de rechtsgrond van de ingreep en niet op het beleidsdoel erachter.
De kern van de kritiek ligt bij het gelijkheidsbeginsel, dat in de Belgische Grondwet verankerd is. Gezinnen met meerdere kinderen zouden door de voorgestelde regeling anders behandeld worden dan gezinnen die met één kind starten, en volgens het advies lijkt daar onvoldoende objectieve verantwoording voor te bestaan. Juist die verantwoording moet een overheid kunnen aantonen wanneer zij burgers in vergelijkbare situaties ongelijk behandelt. Het advies is niet bindend, maar een negatief oordeel van de Raad van State weegt zwaar. Het kan leiden tot aanpassingen van de plannen of tot juridische betwistingen van de maatregel, zodra die definitief wordt.
Het advies werd door Belga ingekeken en vormt het centrale nieuws van deze berichtgeving. Het opent de discussie over de vraag hoe het Vlaamse Groeipakket zich verhoudt tot het gelijkheidsbeginsel en welke ruimte de Vlaamse regering heeft om de premies verder te hervormen. Ook de vraag welke gezinnen het precies zouden raken, en in welke mate, blijft in de gegevens die beschikbaar zijn het voorwerp van de juridische toets. Hoe de Vlaamse regering op het advies zal reageren en of de plannen zullen worden bijgestuurd, is op het moment van publicatie nog niet bekend.
1
