De Aalsterse schepen van Financiën Théo Nsengimana (CD&V) heeft zich maandag moeten verantwoorden voor de politierechtbank in Aalst. Hij werd in 2024 onder invloed van alcohol uit het verkeer gehaald, kort na de prinsenverkiezing. Op dat moment was hij nog gemeenteraadslid voor CD&V, inmiddels is hij schepen.
«Ik wil me oprecht verontschuldigen», verklaarde Nsengimana in de rechtbank. «Ik ga dit nooit meer voorhebben voor de rest van mijn leven.» Volgens de schepen had hij niet meer mogen rijden. «Ik heb een zware fout gemaakt», klonk het.
De feiten dateren van na de prinsenverkiezing van 2024, een belangrijk evenement in het Aalsterse carnavalsleven. Nsengimana werd toen als gemeenteraadslid verkozen, maar bekleedt sinds de laatste gemeenteraadsverkiezingen de functie van schepen van Financiën. Het incident komt dan ook hard aan binnen het stadsbestuur.
De politierechtbank in Oost-Vlaanderen behandelde de zaak maandag. Wat de precieze strafmaat is, raakte niet bekend. De schepen benadrukte dat hij de verantwoordelijkheid voor zijn daad opneemt en beseft dat zijn gedrag onaanvaardbaar was.
Voor een schepen van Financiën is rijden onder invloed een gevoelige kwestie. Het schept een beeld van een bestuurder die de regels aan zijn laars lapt. Nsengimana hoopt met zijn excuses de kwestie achter zich te laten, maar de politieke gevolgen blijven voorlopig onduidelijk.
De CD&V-politicus is niet de eerste Belgische politicus die met een veroordeling voor rijden onder invloed te maken krijgt. Dergelijke zaken leiden vaak tot interne discussies binnen partijen over de geloofwaardigheid van het bestuur. Of dat ook in Aalst het geval zal zijn, is nog niet duidelijk.
De uitspraak van de politierechtbank wordt later verwacht. Nsengimana blijft voorlopig in functie als schepen. Hij benadrukte dat hij zijn werk wil blijven doen en dat hij lering heeft getrokken uit de gebeurtenissen.
